CFP "The Environment in English-language Cinema and Series" 26th SERCIA Conference

CFP
The Environment in English-language Cinema and Series

26th SERCIA Conference

2-4 September 2026

University of Montpellier Paul-Valéry, France

26th SERCIA Conference CFP in PDF

Keynote lecturers:
Emmanuelle André (Université Paris-Cité) and Jean-Michel Durafour (Université Aix-Marseille)
Joe Heumann and Robin L. Murray (Eastern Illinois University)


Environmental concerns are at the center of the 21st century. They are the object of heated political debates, including from those determined to frame climate change as a belief rather than scientific fact. They have impacted—and continue to do so—our everyday lives, from recycling and composting to solar panels to becoming a vegetarian and/or calculating our carbon footprint on a daily basis thanks to apps like Greenly or Klima. Our emotional lives are deeply affected by the annual reports of rising average temperatures, of polar icecaps melting, of decreasing biodiversity and of increasing natural disasters, giving rise to a new form of depression known as eco-anxiety.

And yet, the dramatization on screen of ecological issues is not new; early documentaries like Grass: A Nation’s Battle for Life (Merian C. Cooper and Ernest B. Schoedsack, 1925), Man of Aran (Robert Flaherty, 1934) or more recently the Netflix series Our Planet (2019-2023), as well as later feature films from various genres such as The Roots of Heaven (John Huston, 1958), Soylent Green (Richard Fleischer, 1973), The Emerald Forest (John Boorman, 1985), Gorillas in the Mist: The Story of Diane Fossey (Michael Apted, 1988) and Night Moves (Kelly Reichardt, 2013) already engaged with human interaction and adaptation to their natural environment, as well as issues such as deforestation, the conservation of wildlife and even ecoterrorism. Contemporary film and series have increasingly integrated these concerns in their narratives, some might say, capitalizing on their topicality and affective potential. The premises of science fiction blockbusters such as The Day After Tomorrow (Roland Emmerich, 2004), Snowpiercer (Bong Joon-Ho, 2013), Interstellar (Christophe Nolan, 2014), Mad Max: Fury Road (George Miller, 2015) and Don’t Look Up (Adam McKay, 2021) are grounded in the potential consequences of climate change. In the British mini-series Years and Years (BBC One, 2019) the passing of time is punctuated with news broadcast on rising sea levels and the increasing frequency of extreme weather events; and the US three-season series The Leftovers (HBO, 2014-2017) has cogently addressed the issue of (the denial of) the anthropocene (Hatchuel & Thiellement, 2019). Such works are, however, bound in a compromising paradox: making a film or a series is not an environmentally friendly affair. In March 2024, Time Magazine reported that “movies can emit on average between 391 metric tons for a small film and up to 3,370 metric tons of CO2 equivalents for large, tentpole productions such as Oppenheimer (Christopher Nolan, 2023) or Barbie (Greta Gerwig, 2023)—that’s the equivalent of powering 656 homes for a year.” While studios and distributors endeavor, like governments, to introduce green measures, it is mainly experimental film and video artists who are striving to create their art while causing the least impact on the environment. SERCIA’s 2026 annual conference aims to tackle this paradox and, more broadly, to foster interdisciplinary conversations between film and television studies, environmental humanities, ecocriticism and related fields.

Scholarly interest in the relationship between art and environmental issues has gained momentum since the advent of ecocriticism in the field of literary studies in the 1970s. In 2004 the term ecocinema was coined by film critic Scott MacDonald in a discussion of independent filmmakers such as James Benning. Since then, a number of key publications have seen the day, focusing on the film and television industry’s impact on the environment (Vaughan 2019; Kääpä and Vaughan 2022) as well as on the representation of environmental concerns in popular cinema (Murray and Heumann 2009), in experimental cinema (Rust, Monani and Cubitt 2012; Paszkiewicz and Ruthwein 2025), in specific film genres like comedy (Murray and Heumann 2022) and even in early 20th century films that might be influenced by late 19th century ideas on conservation (Mitman 1999). The field of animal studies has also emerged on the international academic scene, and in France more specifically, efforts have been made in film studies not only to analyze the iconography of animal life (André and Durafour 2023), plant life (Castro, Pitrou and Rebecchi 2020) and “natural forms” (Deville and Olcèse 2023), but also to conceptualize film ecology on theories describing ecosystems.

The conference welcomes research that engages with the environment in cinema and series from a variety of perspectives, including aesthetics, cultural studies, economics, history and sociology. It will understand the term “environment” in its “environmental” sense, thus limiting it to the idea of “natural environment.” Talks can focus on nature, landscapes, environmental justice, ecofeminism, the Anthropocene (Fay 2018), the capitalocene, anthropogenic transformations (climate change, pollution, urbanization), non-human agency and ecologies, but also on the relationship between the natural world and other environments (urban, virtual, etc.).

Possible topics include but are not restricted to the following:
·       how cinema and TV represent environmental issues (aesthetics, temporalities, affects and emotions, politics, including the articulation of environmental concerns with race, gender, class, and the non-human);
·       the environmental footprint of media (production, streaming, distribution; sustainability practices in filmmaking);
·       how audiences understand environmental concerns via screen media (the impact of film and series on beliefs, activism, environmental awareness);
·       how specific genres engage with environmental concerns (cli-fi, eco-disaster films, eco-horror, documentaries, etc.);
·       how recent scholarship addresses environmental issues as mediated by cinema and television (ecocinema, environmental humanities, ecocritical theory, posthumanism, new materialism, animal studies, environmental justice and postcolonial ecologies) and endeavors to cast them in a historical, intermedial or transnational perspective;
·       activism and public engagement in/around screen media (actors like Leonardo DiCaprio, film festivals, courses, using cinema/TV to foster environmental awareness and literacy).

Proposals in English and French, including a 300-word abstract and a short bio, should be sent by April 15, 2026 to sercia2026@gmail.com.
We look forward to receiving your proposals and engaging in fruitful debates about how cinema and television not only reflect environmental crises but also help imagine, critique, and possibly reshape ways of understanding our shared environment.

Registration for the conference requires active SERCIA membership: https://www.sercia.net/join/how-to-join-sercia/

Organizing committee: Guilhem Billaudel, Anne Crémieux, Apolline Dosse, Hadrien Fontanaud, Hervé Mayer and David Roche
Scientific Committee: Martine Beugnet (Université Paris Cité), Teresa Castro (Université Sorbonne Nouvelle), Claire Cornillon (Université de Nîmes), Vincent Deville (Université de Montpellier Paul-Valéry), Christophe Gelly (Université Clermont-Auvergne), Sarah Hatchuel (Université de Montpellier Paul-Valéry), Marianne Kac-Vergne (Université Paris-Est Créteil), Monica Michlin (Université de Montpellier Paul-Valéry), Katarzyna Paszkiewicz (University of the Balearic Islands)

 

 

Appel à communications

L’Environnement au cinéma et dans les séries de langue anglaise

26e congrès de la SERCIA

2-4 septembre 2026

Université de Montpellier Paul-Valéry, France

Conférences plénières :
Emmanuelle André (Université Paris-Cité) et Jean-Michel Durafour (Université Aix-Marseille)
Joe Heumann et Robin L. Murray (Eastern Illinois University)


Les préoccupations environnementales sont au cœur du XXIe siècle. Elles font l’objet de débats politiques intenses, en particulier en provenance des personnes qui voient dans le changement climatique une croyance plutôt qu’un fait scientifique. Leur impact sur notre vie quotidienne, qu’il s’agisse du recyclage, du compostage ou des panneaux solaires, en passant par le végétarisme et/ou des applications telles que Greenly ou Klima qui nous permettent de calculer notre empreinte carbone journalière, n’a fait que se confirmer jusqu’à aujourd’hui. Notre vie émotionnelle est profondément affectée par les rapports annuels sur la hausse des températures moyennes, la fonte des calottes polaires, la diminution de la biodiversité et l'augmentation des catastrophes naturelles, sources d’une nouvelle forme de dépression connue sous le nom d'éco-anxiété.

Pourtant, la représentation spectacularisée des questions écologiques à l'écran n'est pas une nouveauté ; les premiers documentaires tels que Grass: A Nation's Battle for Life (L’exode, Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack, 1925), Man of Aran (L’homme d’Aran, Robert Flaherty, 1934) ou, plus récemment, la série Netflix Our Planet (Notre planète, 2019-2023), ainsi que des longs métrages de genres variés tels que The Roots of Heaven (Les Racines du ciel, John Huston, 1958), Soylent Green (Soleil vert, Richard Fleischer, 1973), The Emerald Forest (La Forêt d’émeraude, John Boorman, 1985), Gorillas in the Mist: The Story of Diane Fossey (Gorilles dans la brume, Michael Apted, 1988) et Night Moves (Kelly Reichardt, 2013) traitent déjà des interactions de l’Homme avec son environnement et de ses manières de s’y adapter, ainsi que de questions telles que la déforestation, la conservation de la faune sauvage et même l'écoterrorisme. Les films et les séries contemporaines accordent une part croissante à ces préoccupations dans leurs récits - certains diront qu'ils visent à tirer profit de leur actualité et de leur potentiel affectif. Les intrigues de superproductions de science-fiction telles que The Day After Tomorrow (Le Jour d’après, Roland Emmerich, 2004), Snowpiercer (Le Transperceneige, Bong Joon-Ho, 2013), Interstellar (Christophe Nolan, 2014), Mad Max: Fury Road (George Miller, 2015) et Don't Look Up (Don’t Look Up : Déni cosmique, Adam McKay, 2021) fondent leurs prémisses sur les conséquences potentielles du changement climatique. Dans la mini-série britannique Years and Years (BBC One, 2019), le temps qui passe est ponctué de bulletins d'information sur la montée des eaux et sur des phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents ; par ailleurs, la série étatsunienne en trois saisons The Leftovers (HBO, 2014-2017) a proposé une approche convaincante de la question de l'anthropocène (et de son déni) (Hatchuel & Thiellement, 2019). Ces œuvres sont toutefois confrontées à un paradoxe problématique : la réalisation d'un film ou d'une série n'est pas une activité inoffensive pour l'environnement. En mars 2024, le magazine Time a rapporté que « les films peuvent émettre en moyenne entre 391 tonnes d’équivalent CO2 pour un film à petit budget et jusqu'à 3 370 tonnes pour des grosses productions phares comme Oppenheimer (Christopher Nolan, 2023) ou Barbie (Greta Gerwig, 2023), soit l'équivalent de l'alimentation électrique de 656 foyers pendant un an. » Si les studios et les distributeurs, à l'instar des gouvernements, s'efforcent de mettre en place des mesures écologiques, ce sont avant tout les artistes expérimentaux du cinéma et de la vidéo qui s'efforcent de marier leur activité créatrice avec le souci du moindre impact environnemental. Le congrès annuel 2026 de la SERCIA vise à appréhender ce paradoxe et, plus largement, à favoriser les conversations interdisciplinaires entre les études cinématographiques et télévisuelles, les sciences humaines environnementales, l'éco-critique et les domaines connexes.

L'intérêt des chercheurs pour le lien entre l'art et les questions environnementales s'est accru depuis l'avènement de l'éco-critique dans le domaine des études littéraires dans les années 1970. En 2004, le terme « écocinéma » a été inventé par le critique de cinéma Scott MacDonald lors d’une discussion autour de cinéastes indépendants tels que James Benning. Depuis lors, plusieurs publications importantes ont vu le jour, centrées sur l'impact de l'industrie cinématographique et télévisuelle sur l'environnement (Vaughan 2019 ; Kääpä et Vaughan 2022) ainsi que sur la représentation des préoccupations environnementales dans le cinéma populaire (Murray et Heumann 2009), dans le cinéma expérimental (Rust, Monani et Cubitt 2012 ; Paszkiewicz et Ruthwein 2025), dans des genres cinématographiques spécifiques tels que la comédie (Murray et Heumann 2022) et même dans les films du début du XXe siècle qui pourraient avoir été influencés par les idées de la fin du XIXe sur la notion de conservation (Mitman 1999). Le domaine des études animales a lui aussi fait son apparition sur la scène universitaire internationale. En France en particulier, des efforts ont été faits dans le domaine des études cinématographiques, qu’il s’agisse d’analyser l'iconographie de la vie animale (André et Durafour 2023), de la vie végétale (Castro, Pitrou et Rebecchi 2020) et des « formes naturelles » (Deville et Olcèse 2023), ou de conceptualiser l'écologie cinématographique à partir de théories descriptives des écosystèmes.

Ce congrès invite à des travaux qui abordent l'environnement dans le cinéma et les séries sous différents angles, notamment l'esthétique, les études culturelles, l'économie, l'histoire et la sociologie. Elle entendra le terme « environnement » dans son acception « environnementale », ce qui en fixe les limites à l’idée d’« environnement naturel ». Les communications peuvent porter sur la nature, les paysages, la justice environnementale, l'éco-féminisme, l'anthropocène (Fay 2018), le capitalocène, les transformations anthropiques (changement climatique, pollution, urbanisation), l'action non humaine et les écologies, ainsi que sur la relation entre le monde naturel et d'autres environnements (urbain, virtuel, etc.).

Thèmes possibles (liste non-exhaustive) :
•    la représentation au cinéma et à la télévision des questions environnementales (esthétique, temporalités, affects et émotions, politique, y compris l'articulation des préoccupations environnementales avec la race, le genre, la classe sociale et le non-humain) ;
•    l'empreinte environnementale des médias (production, streaming, distribution ; pratiques durables dans la réalisation cinématographique) ;
•    la compréhension par le public des préoccupations environnementales à travers les médias audiovisuels (l'impact des films et des séries sur les croyances, l'activisme, la conscience environnementale) ;
•    l’approche des préoccupations environnementales dans des genres spécifiques (cli-fi, films sur les catastrophes écologiques, éco-horreur, documentaires, etc.) ;
•    la manière dont les recherches récentes abordent les questions environnementales telles que véhiculées par le cinéma et la télévision (éco-cinéma, sciences humaines environnementales, théorie éco-critique, posthumanisme, néo-matérialisme, études animales, justice environnementale et écologies postcoloniales) et s'efforcent de les replacer dans une perspective historique, intermédiale ou transnationale ;
•    le militantisme et l'engagement du public dans/autour des médias audiovisuels (acteur·rices comme Leonardo DiCaprio, festivals de cinéma, cours, utilisation du cinéma/de la télévision pour favoriser la sensibilisation et la culture environnementales).

Vos propositions en anglais et en français, accompagnées d'un résumé de 300 mots et d'une courte biographie, doivent être envoyées avant le 15 avril 2026 à l’adresse sercia2026@gmail.com. Nous attendons avec impatience vos propositions et nous réjouissons à l'idée de mener des débats fructueux sur la manière dont le cinéma et la télévision non seulement reflètent les crises environnementales, mais contribuent aussi à imaginer, critiquer et éventuellement remodeler notre compréhension de notre environnement commun.

L'inscription à la conférence nécessite d'être membre de la SERCIA à jour de la cotisation : https://www.sercia.net/join/how-to-join-sercia/

Comité d'organisation : Guilhem Billaudel, Anne Crémieux, Apolline Dosse, Hadrien Fontanaud, Hervé Mayer et David Roche

Comité scientifique : Martine Beugnet (Université Paris Cité), Teresa Castro (Université Sorbonne Nouvelle), Claire Cornillon (Université de Nîmes), Vincent Deville (Université de Montpellier Paul-Valéry), Christophe Gelly (Université Clermont-Auvergne), Sarah Hatchuel (Université de Montpellier Paul-Valéry), Marianne Kac-Vergne (Université Paris-Est Créteil), Monica Michlin (Université de Montpellier Paul-Valéry), Katarzyna Paszkiewicz (Université des Îles Baléares)

Dernière mise à jour : 18/12/2025